沖縄県には「やんばる」という地名が存在します。
「やんばる」を知らない人でも、そこに生息する「ヤンバルクイナ」の名前を
聞いたことのある人は多いのではないでしょうか。
今回は「やんばる」がどんなところかや地名の意味、由来などを簡単にご紹介します。
◼︎「やんばる」の意味と由来
「やんばる」は漢字で「山原」と書きます。
地名の意味は、漢字の通り山々が連なり、森が広がる地域のため
「やんばる」と呼ばれるようになったと言われています。
やんばるの森林（Wikipedia掲載画像）
◼︎沖縄のどこにある？
実は沖縄に「やんばる市」や「やんばる村」といった地名は存在しておらず、
「やんばる」は地域を指す言葉です。
沖縄県のどの範囲が「やんばる」であるかについては、
実は具体的な定義はありませんが、
現代では、主に沖縄県北部、名護市から北を指すことが多いようです。
その他、国頭村（くにがみそん）、大宜味村（おおぎみそん）、
東村（ひがしそん）の3村を指す場合や、
名護市、今帰仁村（なきじんそんん）、本部町（もとぶちょう）、
恩納村（おんなそん）、宜野座村（ぎのざそん）、金武町（きんちょう）まで
含む場合もあります。
いずれにせよ、沖縄県北部の自然が多く残っている地域であるとイメージされます。
◼︎「やんばる」ってどんな場所？
沖縄本島北部にあたる17,331haにもおよぶ地域一帯は
「やんばる国立公園」として2016年9月15日に国立公園に指定されています。
「やんばる国立公園」公式HP
また、2021年7月26日には「奄美大島、徳之島、沖縄本島北部及び西表島」として
ユネスコ世界自然遺産にも登録されました。
地域一体の約8割が森林で占める「やんばる」には、たくさんの希少な生き物が生息しています。
国定の天然記念物であり絶滅危惧種として知られる「ヤンバルクイナ」や
「リュウキュウヤマガメ」、「ヤンバルテナガコガネ」などが有名です。
ヤンバルクイナ（Wikipedia掲載画像）
さいごに
今回は沖縄県の「やんばる」についてご紹介しました。
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